در سال 1952 میلادی کارخانجات اسلحه سازی آرمالایت (Armalite) توسط چارلز سالیوان و جرج دور چیستر تاسیس گردید.اولین محصولات کارخانه تفنگ ای آر 5 بود که مخصوص نیروهای ویژه هوایی ساخته شد.سپس در سال 1955 تفنگ رای- آر- 7 تولید گردید.کالیبر این سلاح جدید 56/5 یعنی مطابق با فشنگ های جدید 45x56/5 بود.این کارخانه همان سال یک تفنگ هجومی جدید که قابلیت استفاده از فشنگ های استاندارد ناتو (51x62/7) را داشت نیز عرضه نموده بود.در سال 1958 تفنگ آر- 15 ساخته شده.طراح اولیه این تفنگ یوجین استونر (Eugen Stoner) نام داشت.کالیبر ای آر- 15 نیز 45x56/5 بود.

پس از آزمایشات بسیار نیروی زمینی آمریکا آنرا جهت جایگزینی با تفنگ های قدیمی ام – یک و ام- 14 تصویب نمود.همچنین نیروهای ویژه هوابرد آمریکا افراد خود را با آن مسلح نمودند.این اقدام موجب شد که این سلاح از ویتنام سر در آورد.ارتش ویتنام جنوبی نیز که طول و وزن این جنگ افزار را مناسب افراد خود تعداد زیادی از این سلاح را سفارش داد.نیروهای مسلح آمریکا نیز مقدار بسیار زیادی ای آر 15 را خریداری نمودند.در سال 1959 شرکت اسلحه سازی کلت امتیاز ساخت ای آر 15 را بدست آورد.تفنگ ای آر 15 در نیروهای مسلح ایالت متحده ام- 16 (M16) نامیده شد.

مدتی بعد مشاهده شد که جنگ افزار مذکور در عمل با اشکالات فراوانی مواجه می باشد اشکال مذکور از یک طرف ناشی از بد کار کردن مکانیزم بر گشت گاز بود.از طرف دیگر به علت تبلیغات نادرست شرکت تولید کننده سلاح در این زمینه که جنگ افزار ام- 16 نیازی به نظافت ندارد،عدم نظافت سلاح بر مشکل اصلی افزود. گلنگدن این سلاح به صورت بک تسمه در سمت راست آن بوده زمانی که تسمه را تا آخر کشیده شده هنگام جا افتادن گلوله انگشت درد شدیدی می گیرد.


نظافت زود هنگام و متوالی(حداقل روزی پنج بار) این تفنگ را به یکی از آشغالترین تفنگ های دنیا تبدیل کرده که تنها ۲۰ کشور به صورت محدود ازآن استفاده می کنند.تا امروز مدل های مختلفی از سلاح ام- 16 عرضه شده است که در اصول کارکرد تفاوت چندانی با هم ندارند. اما گلوله هاي اين سلاح(45*5/56) در فواصل بالاي 300 متر بدليل سبكي و كوچكي منحرف شده و نمي تواند به مسير مستقيم خود ادامه دهد. به تازگي در چند وبلاگ و وبسايت هايي كه طرفدار سلاح ام16- هستند شايعه شده كه اين سلاح در فواصل نزديك اثر مرگ آوري روي بدن انسان ها و حيوانات دارد اما بايد دانست با وجود سبكي گلوله ي اين سلاح و پتانسيل ضعيف باروت آن هيچ اثر مرگ آوري روي انسان و حيوانات در فواصل نزديك ندارد اين سلاح ضعيف ترين سلاح انفرادي هجومي در دنيا بوده و اثر مرگ آوري آن در هر فاصله اي صفر مي باشد.


سلاح ام- 16 فاقد پیستون و سیلندر گاز می باشد ولی گاز باروت پس از عبور از درون لوله ای بر گلنگدن فشار می آورد و آن را به عقب می راند.به همین دلیل نگهداری و نظافت ام- 16 کمال اهمیت را دارد.در سال 1959 یوجین استونر کارخانه اسلحه سازی آرمالایت را ترک کرد و به کارخانه اسلحه سازی کلت پیوست.در آن سالها گرچه ای آر 15 از شهرت بسیاری در ضمینه بی کیفیتی در جهان برخوردار بود ولی کارخانه به دلیل عدم اعتماد به مکانیزم ای آر 15 و ساخت سلاحی مطمئن تر تصمیم گرفت تا تفنگ جدید بنام ای آر 18 بسازد.این تفنگ مدل بهینه سازی ای آر 15 بود و از طریق سیلندر و پیستون گاز همانند (AK- 47) مسلح می گردید کالیبر این سلاح نیز (45x56/5) بود.


پس از ساخت سلاح نیروی زمینی آمریکا آن را آزمایش و تصویب نمود.اما به دلیل تعهدات سنگینی که در قرارداد خرید ای آر- 18 را نپذیرفت.در سال 1967 شرکت ژاپنی "هوا" (HOWA) امتیاز تولید ای آر 18 را دریافت داشت اما فروش آن به علت تحریم تسلیحاتی ژاپن بعد از جنگ جهانی دوم انجام نشد.هم اکنون مدل های بسیاری از تفنگ ام – 16 در کوستامسای (Costa mesa) کالیفرنیا ساخته می شود.

در سال۱۳۸۵ سپاه پاسداران و بدنبال آن نیروی انتظامی اقدام به گرفتن یک سری ام۱۶ های امریکایی و اسراییلی از حزب الله لبنان کردند .
تصاویری از ام۱۶ ایران
کالیبر 45x56/5
طول 991 میلیمتر
طول لوله 508 میلیمتر
تعداد خان 4
گردش خان چپ گرد
عمل سلاح فشارمستقیم گاز باروت
ظرفیت خشاب 20 و 30 تیری
سرعت دهانه ۶۵۰ متر بر ثانیه
قدرت کشندگی در حد زخمی کردن


